Apabila Pusat Data Ditolak di Barat, Malaysia Perlu Berfikir Dua Kali

 Oleh Fikir Lestari

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, pelaburan asing dalam pusat data (data centres) sering dipromosikan sebagai lambang kemajuan digital dan keyakinan pelabur terhadap ekonomi Malaysia. Namun di sebalik angka pelaburan berbilion ringgit dan retorik “hab digital serantau”, terdapat persoalan mendasar yang jarang dibincangkan secara jujur: siapa yang benar-benar mendapat manfaat, dan siapa yang menanggung kosnya?

Pengalaman beberapa bandar di Amerika Syarikat memberi pengajaran penting yang wajar diteliti sebelum Malaysia melangkah terlalu jauh.

Tentangan Masyarakat di Amerika Syarikat

Di AS, pusat data berskala besar mula mencetuskan penentangan masyarakat tempatan, khususnya di bandar kecil dan kawasan separa luar bandar. Antara contoh yang sering dirujuk:

Chandler, Arizona – Majlis bandar dan penduduk menolak cadangan pusat data AI berskala besar akibat kebimbangan terhadap penggunaan air yang tinggi, bunyi berterusan, dan pulangan sosial yang rendah berbanding insentif cukai yang diberikan (Politico 2025).

Saline Township dan Augusta Charter Township, Michigan – Penduduk tempatan membantah projek pusat data bernilai berbilion dolar kerana tekanan terhadap sumber air tanah, grid elektrik, dan perubahan guna tanah luar bandar. Dalam beberapa kes, bantahan membawa kepada referendum dan cabaran undang-undang (The Guardian 2025; Inside Climate News 2025).

Peculiar, Missouri – Bantahan awam yang kuat menyebabkan pihak berkuasa tempatan meminda pelan zon bagi menghalang pembinaan pusat data besar yang dilihat tidak membawa manfaat setimpal kepada komuniti setempat (Data Center Frontier 2024).

Corak yang sama berulang: pelaburan sangat besar, tetapi pekerjaan tetap yang diwujudkan sangat sedikit, sementara kos alam sekitar dan infrastruktur ditanggung oleh masyarakat tempatan.

Mengapa Pusat Data Ditentang?

Secara ringkas, bantahan masyarakat di AS berpunca daripada empat isu utama:

1. Penggunaan tenaga dan air yang melampau

Pusat data moden — khususnya untuk AI dan pengkomputeran awan — memerlukan bekalan elektrik dan air yang berterusan, sering kali melebihi keperluan industri tradisional (IEA 2023).

2. Pulangan pekerjaan yang rendah

Walaupun kos pembinaan mencecah berbilion dolar, pusat data biasanya hanya memerlukan puluhan hingga ratusan pekerja tetap, kebanyakannya berkemahiran tinggi dan tidak semestinya dari komuniti setempat (AP News 2024).

3. Insentif cukai yang tidak seimbang

Banyak kerajaan tempatan memberikan pengecualian cukai jangka panjang, menyebabkan hasil sebenar kepada bandar kecil jauh lebih rendah daripada jangkaan (Muro & Whiton 2022).

4. Kesan sosial dan alam sekitar tempatan

Bunyi sistem penyejukan, perubahan landskap, dan tekanan terhadap infrastruktur awam menjejaskan kualiti hidup penduduk sekitar.

Apabila Tentangan Meningkat, Pelabur Bergerak

Apabila peraturan semakin ketat dan tentangan masyarakat meningkat di AS dan Eropah, syarikat pusat data mula mencari lokasi alternatif di luar negara. Asia Tenggara — termasuk Malaysia — menjadi destinasi menarik kerana:

kos elektrik yang relatif lebih rendah,

insentif kerajaan yang agresif,

proses kelulusan yang lebih pantas,

dan ruang bantahan awam yang lebih terhad.

Dalam konteks ini, Malaysia berisiko menjadi tapak infrastruktur murah bagi ekonomi digital global — menanggung kos tenaga, air dan alam sekitar, sementara nilai strategik dan keuntungan utama mengalir ke luar negara.

Soalan Penting untuk Malaysia

Isunya bukan sama ada pusat data “baik” atau “buruk” secara mutlak. Persoalan sebenar ialah:

Adakah pusat data ini menyokong ekosistem digital tempatan, atau sekadar pelayan jauh untuk syarikat asing?

Adakah ia membangunkan bakat dan industri tempatan, atau hanya menggunakan tenaga dan tanah tempatan?

Adakah kos alam sekitar dan tenaga setimpal dengan manfaat jangka panjang kepada rakyat?

Pengalaman bandar-bandar di AS menunjukkan bahawa tanpa kawalan dasar yang tegas, pusat data boleh menjadi projek berimpak tinggi tetapi bernilai sosial rendah.

Penutup

Malaysia masih mempunyai peluang untuk belajar daripada pengalaman negara lain. Pusat data tidak seharusnya dilihat sekadar sebagai lambang kemodenan, tetapi dinilai sebagai projek ekonomi politik yang membawa implikasi jangka panjang terhadap kedaulatan tenaga, alam sekitar, dan struktur ekonomi negara.

Jika bandar-bandar di Barat mula berkata “tidak”, Malaysia wajar bertanya:

adakah kita berkata “ya” dengan mata terbuka, atau sekadar menjadi pengganti senyap kepada penolakan orang lain?

(Artikel ditulis berbantu AI)

Rujukan

AP News. 2024. Data centers bring billions in investment but few jobs.

Data Center Frontier. 2024. When communities push back against data centers.

Inside Climate News. 2025. Michigan towns fight massive data center projects.

International Energy Agency (IEA). 2023. Data Centres and Energy Demand.

Muro, Mark, dan Jacob Whiton. 2022. The local costs of data center growth. Brookings Institution.

Politico. 2025. Arizona city rejects data center after AI lobbying push.

The Guardian. 2025. Rural America’s battle against data centers.